Cockchafer! Kennst du das faszinierende Geräusch, das diese Käfer nachts mit ihren kräftigen Beinen auf dem Laub erzeugen?

Der Mai- oder Junikäfer (Melolontha melolontha) ist eine faszinierende Insektenart, die zu den Blatthornkäfern gehört. Er zeichnet sich durch seine auffällige Größe und Färbung aus: Der Körper ist schwärzlich-braun und glänzend, mit einem markanten rötlichen Brustschild. Die Flügeldecken sind oft mit feinen Haaren bedeckt. Erwachsene Cockchafer erreichen eine Länge von etwa 25 bis 30 Millimetern, während die Larven sogar bis zu 40 Millimeter lang werden können.

Cockchafers sind vor allem durch ihr charakteristisches Summen bekannt, das sie während der Paarungszeit im späten Frühjahr und Sommer erzeugen. Dieses Geräusch entsteht durch die Reibung ihrer Flügel gegen ihren Panzer und dient dazu, Partnerinnen anzulocken.

Lebenszyklus und Lebensraum:

Der Lebenszyklus des Cockchafers ist bemerkenswert lang und erstreckt sich über mehrere Jahre. Die Weibchen legen ihre Eier im späten Frühjahr in feuchte, nährstoffreiche Böden. Aus diesen Eiern schlüpfen nach einigen Wochen kleine, weißliche Larven mit kräftigen Kieferklauen.

Die Larven ernähren sich von den Wurzeln verschiedener Pflanzen, insbesondere Gräsern. Sie leben unterirdisch und verbringen drei bis vier Jahre damit, zu wachsen und sich zu häuten. In dieser Zeit können sie einen beachtlichen Schaden in Wiesen und Gärten anrichten, da sie die Wurzeln der Pflanzen schädigen.

Im Frühjahr oder Sommer des vierten Jahres verwandeln sich die Larven schließlich in Puppen, die ebenfalls unterirdisch verbleiben. Nach einigen Wochen schlüpft aus der Puppe der erwachsene Cockchafer. Dieser graben sich durch den Boden nach oben und erscheinen an der Oberfläche, um sich zu paaren und neue Eier abzulegen.

Der Cockchafer lebt vorwiegend in offenem Gelände, wie Wiesen, Feldern und Gärten. Er bevorzugt sandige Böden, die ihm das Graben erleichtern.

Nahrung und Fressverhalten:

Während ihrer Larvenphase ernähren sich Cockchafers ausschließlich von Wurzeln. Erwachsene Cockchafers hingegen sind pflanzenfressend und bevorzugen Blütenblätter, reife Früchte und Saft. Sie können auch an anderen weichen Pflanzenteilen wie Blättern oder Stängeln knabbern.

Bedeutung für das Ökosystem:

Cockchafers spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem als Zersetzer organischen Materials. Ihre Larven helfen bei der Umwandlung von abgestorbenen Wurzeln in nährstoffreiche Erde, die anderen Pflanzen zugutekommt. Zudem dienen sie als Nahrungsquelle für verschiedene Vögel, Säugetiere und andere Insekten.

Cockchafer und Mensch:

Der Cockchafer ist eine faszinierende Kreatur, die uns viel über die Komplexität der Natur lehren kann. Er symbolisiert den Kreislauf des Lebens und die Wichtigkeit von Biodiversität. Obwohl er in einigen Fällen als Schädling betrachtet werden kann, ist er ein wichtiger Bestandteil unseres Ökosystems und sollte respektiert werden.

Interessante Fakten:

• Cockchafers können bis zu 5 Jahre lang als Larve im Boden leben.
• Die Lautstärke des Summens eines Cockchafers hängt von seiner Körpergröße ab. Größere Männchen produzieren ein lauteres Geräusch.
• In einigen Ländern werden Cockchafer als Delikatesse betrachtet und in gerösteter Form verzehrt.

Zusammenfassung:

Der Cockchafer ist eine faszinierende Insektenart mit einem komplexen Lebenszyklus und einer wichtigen Rolle im Ökosystem. Er erinnert uns an die Vielfalt der Natur und die Notwendigkeit, sie zu schützen.